1678–1727 · Барокко
Уильям Крофт (1678–1727) — английский композитор и органист эпохи барокко, служивший в Королевской капелле и сменивший Джона Блоу на посту органиста Вестминстерского аббатства. Как и Генри Пёрселл, он заметно повлиял на английскую духовную музыку. Играющим он известен прежде всего гимном «St Anne» на слова Айзека Уоттса — с этой хоральной мелодии удобно начинать знакомство с его музыкой.
Уильям Крофт появился на свет в поместье Манор-Хаус, в уорикширской деревне Незер-Эттингтон. Он был крещён 30 декабря 1678 года. Название этих мест позже отозвалось в одной из его гимнических мелодий.
Он обучался музыке в Королевской капелле под руководством Джона Блоу и оставался там вплоть до 1698 года.
Через два года, в 1700-м, Крофт получил место органиста церкви Св. Анны в лондонском Сохо, а в Королевской капелле стал органистом и «сверхштатным джентльменом» (Gentleman extraordinary); эту капелльскую должность он делил со своим другом Джеремайей Кларком.
Тогда же, в 1700 году, он вместе с «итальянским мастером» — предположительно Готфридом Фингером — выпустил шесть сонат, написанных для виолы, клавесина, флейты и скрипки в модном тогда итальянском духе. Помимо этого Крофт писал сюиты для клавесина, но известен прежде всего как автор церковной хоровой музыки. Наряду с Генри Пёрселлом он оказал заметное влияние на развитие английской духовной музыки конца XVII века.
В конце 1707 года Крофт занял место преподавателя хористов (Master of the Children) в Королевской капелле, освободившееся после смерти Джеремайи Кларка; одним из его учеников был Морис Грин. Год спустя умер и Джон Блоу — Крофт унаследовал его пост органиста Вестминстерского аббатства.
В 1714 году Крофт написал музыку для похорон королевы Анны, а также музыку для последовавшей за ней коронации, на которой провозгласили королём Георга I. К этому времени он уже был органистом Вестминстерского аббатства.
В 1724 году Крофт издал свой главный труд — сборник церковной музыки Musica Sacra («Духовная музыка»), первый такой сборник, напечатанный в виде партитуры. В книгу вошла заупокойная служба, которая, возможно, была написана для похорон королевы Анны или герцога Мальборо.
Заупокойную службу из этого сборника продолжают исполнять и сегодня — на государственных похоронах в Британии. Частью этой службы стали и его заупокойные песнопения.
После выхода Musica Sacra здоровье Крофта пошатнулось. Он умер в 48 лет в Бате, куда приехал на водолечение, и был похоронен в Вестминстерском аббатстве — там же, где много лет служил органистом.
Пожалуй, самое значительное из наследия Крофта — цикл заупокойных песнопений (Funeral Sentences) из заупокойной службы Musica Sacra: их называли великолепным, почти гениальным сочинением, хотя точные дата и повод создания цикла неизвестны. Семь его песнопений — стихи из Книги общей молитвы, взятые из разных книг Библии, предназначенные для чтения или пения во время англиканской заупокойной службы.
Один из семи стихов, «Thou knowest, Lord, the secrets of our hearts», написал не сам Крофт, а Генри Пёрселл — эта строка вошла в его музыку для похорон королевы Марии 1695 года. По собственным словам Крофта, причина, по которой он не стал заново сочинять этот стих, была понятна любому музыканту, а имя Пёрселла осталось при этом стихе в память о нём. В остальной службе Крофт стремился как можно ближе следовать манере этого мастера, чьё имя, по его словам, навсегда останется в ряду тех, кто способствовал совершенствованию английского стиля.
Эта музыка звучала на похоронах Георга Фридриха Генделя в 1759 году, и с тех пор её включают во все британские государственные похороны.
Среди самых долговечных мелодий Крофта — гимн «St Anne», написанный для слов Айзека Уоттса «Our God, Our Help in Ages Past». Позднее её заимствовали и другие композиторы: Гендель — в антеме «O Praise the Lord With One Consent», Артур Салливан — в праздничном Te Deum 1872 года, Хьюберт Пэрри — в коронационном Te Deum 1911 года.
Баха фугу ми-бемоль мажор BWV 552 нередко тоже называют «St. Anne» — из-за сходства её темы с началом гимнической мелодии, хотя сходство здесь случайное. Крофту приписывают ещё две гимнические мелодии: «Binchester» — по названию английской деревни, и «Eatington» — по названию его родного Эттингтона.
Крофт работал в разных жанрах: в 1700 году, вместе с «итальянским мастером» — предположительно Готфридом Фингером, — он выпустил сонаты для виолы, клавесина, флейты и скрипки в модном тогда итальянском духе, а также писал сюиты для клавесина. Но прежде всего он известен церковной хоровой музыкой — как и Генри Пёрселл, он оставил заметный след в истории английской духовной музыки последних десятилетий XVII века. Его сборник Musica Sacra 1724 года стал первым изданием церковной музыки, напечатанным в виде партитуры.
Ядро его церковного наследия — заупокойные песнопения (Funeral Sentences) из того же сборника: семь стихов из Книги общей молитвы для англиканской заупокойной службы, один из которых на самом деле написал Генри Пёрселл. Дата и повод их создания неизвестны, но эта музыка по сей день входит в британские государственные похороны, хотя нот этого цикла на сайте пока нет.
Пока на сайте представлена его хоральная мелодия «St. Anne (hymntune)» на слова Айзека Уоттса, для смешанного хора, уровня «Начальный+». Это гимническая мелодия, знакомая по её использованию у других композиторов, — удобная и, по объёму материала, пока единственная отправная точка для знакомства с музыкой Крофта на сайте. Она подойдёт тем, кто только начинает петь в хоре.