1763–1817 · Франция · Романтизм
Этьенн Мегюль (1763–1817) — французский композитор эпохи Великой французской революции. Писал главным образом оперы, автор «Походной песни» 1794 года, в 1795 году занял пост инспектора преподавания в Парижской консерватории. На сайте есть издание «Symphonie en sol mineur» Мегюля продвинутого уровня.
Этьенн Никола Мегюль родился в 1763 году в городе Живе в Арденнах. Он был сыном виноторговца. Денег на регулярное музыкальное образование в семье не хватало, поэтому первые уроки мальчик получил у слепого местного органиста. Когда учитель умер, десятилетний Этьенн начал служить органистом при церкви францисканцев в Живе.
Затем одарённого мальчика отправили учиться к немецкому музыканту и органисту Вильгельму Хансеру в монастырь Лаваль-Дьё, в нескольких милях от Живе. Хансера пригласили в монастырь, чтобы он основал музыкальную школу. Мегюль занимался у него время от времени, в частности контрапунктом, а в 1778 году стал его помощником. В монастыре у Мегюля появилась любовь к цветам, которую он сохранил на всю жизнь, особенно к тюльпанам.
В конце 1770-х годов совсем юный Мегюль приехал в Париж. Он ехал с рекомендательным письмом к Глюку: поездку помог устроить меценат, услышавший его игру на органе. Профессиональное образование Мегюль получил в Париже у Жана Фредерика Эдельмана — клавесиниста, друга Кристофа Виллибальда Глюка, которого Мегюль считал своим кумиром. Сразу по приезде он побывал на премьере «Ифигении в Тавриде» и был глубоко взволнован.
Первые шаги Мегюля как композитора — обработки арий из популярных опер. В 1782 году на «Духовном концерте» исполнили его «Священную оду» на текст Жана Батиста Руссо. В 1783 году вышло первое изданное сочинение Мегюля: книга из трёх сонат для фортепиано. Новый сборник сонат появился в 1788 году и стал его опусом II. В 1786 году он вступил в одну из парижских масонских лож, в её музыкальную часть. В этой ложе в 1787 году исполняли парижские симфонии Гайдна.
К концу 1780-х годов Мегюль уже думал о карьере оперного композитора. Его поддерживал и ободрял Глюк, помогший ему осознать своё призвание.
Писатель Валадье предложил Мегюлю либретто «Кора», которое до этого отвергнул Глюк. Парижская опера включила работу под названием «Алонсо и Кора» в репетиции в июне 1789 года, но уже в августе репетиции прервали: вероятнее всего, из-за тяжёлого финансового положения театра. Премьера состоялась только 4 февраля 1791 года и обернулась неудачей.
Тем временем Мегюль нашёл любимого соавтора — либреттиста Франсуа Бенуа Гофмана. На его текст была написана «Эфросина», первая поставленная опера Мегюля. Премьера 4 сентября 1790 года в зале Фавар имела огромный успех и принесла композитору известность. Так началось его долгое сотрудничество с театром Итальянской комедии, позднее переименованным в Опера-Комик.
Неудача «Коры» в 1791 году и запрет оперы «Адриан» по политическим причинам в 1792 году не повредили репутации Мегюля. Он упрочил её такими работами, как «Стратоника» и «Мелидор и Фрозина».
В годы Французской революции Мегюль написал много патриотических песен и пропагандистских сочинений. Самая известная из них — «Походная песня» 1794 года на слова Жозефа Шенье; её даже прозвали сестрой «Марсельезы». Наряду с Госсеком Мегюля считали композитором Революции.
В 1795 году Мегюля ввели в состав Института Франции. В том же году Национальный музыкальный институт в Париже, одним из организаторов которого был Мегюль, преобразовали в консерваторию, и он получил пост инспектора по преподаванию, по сути содиректора. Такие же посты получили Госсек, Гретри, Лесюёр и Керубини. Консерваторию создали 3 августа 1795 года по инициативе Бернара Сарретта, капитана Национальной гвардии. После этого он активно участвовал в жизни новой школы, в преподавании и в организации национальных празднеств. Среди его учеников самым известным стал Фердинан Герольд.
В 1797 году Мегюль усыновил своего семилетнего племянника Жозефа Доссуана-Меюля, будущего композитора, и его младшего брата. Мегюль сыграл большую роль в музыкальном образовании и карьере племянника, который числился и среди его учеников в консерватории.
Мегюль был в хороших отношениях с Наполеоном и в 1804 году стал одним из первых французов, получивших крест кавалера ордена Почётного легиона. Успех его опер в первое десятилетие XIX века оказался не таким большим, как в 1790-е годы, хотя «Иосиф» (1807) и другие работы получили известность.
Около 1800 года мода на бурные драмы стала проходить; их вытеснили более лёгкие комические оперы, например Буальдьё. К тому же Наполеон сказал Мегюлю, что предпочитает более комический стиль. Мегюль ответил одноактной комедией «Разгневанный» (L'irato). В 1801 году её показали как сочинение итальянского композитора «Фиорелли», а когда опера сразу имела успех, Мегюль раскрыл этот розыгрыш. Он продолжал писать и в более серьёзном духе. Самая известная из таких поздних опер — «Иосиф» на библейский сюжет об Иосифе и его братьях. Во Франции её успех оказался недолгим, зато в Германии у «Иосифа» было много поклонников на протяжении всего XIX века, среди них Вагнер.
Опера «Амазонки» была показана в Опере 17 декабря 1811 года и провалилась. Это стало для Мегюля тяжёлым ударом и фактически завершило его карьеру композитора для театра. Он удалился в дом в Пантене, чтобы выращивать цветы: гвоздики, ранункулюсы, гиацинты и тюльпаны. Страсть к цветам сделала его известным профессиональным садоводам.
Несмотря на дружбу с Наполеоном, положение Мегюля при Реставрации Бурбонов не пошатнулось, и в 1816 году его назначили в консерваторию. Однако композитор уже был тяжело болен туберкулёзом; он некоторое время жил в Йере, чтобы отдохнуть и облегчить болезнь.
Мегюль умер утром 18 октября 1817 года в Париже, у себя дома на улице Монтолон, в возрасте 54 лет. Он похоронен на кладбище Пер-Лашез, неподалёку от могилы Госсека. Могилу восстановили в 1980-х годах. Вечером того же дня его любимый ученик Фердинан Герольд представил в Опера-Комик оперу «Колокольчик». Последняя драматическая работа Мегюля, комическая опера «Валентина Миланская», осталась незавершённой. Её закончил Доссуан-Меюль, и в 1822 году оперу поставили в Опера-Комик.
Главное в наследии Мегюля — оперы. Ему принадлежат более 40 опер, три балета и инструментальная музыка. Он пошёл вслед за реформами, которые Глюк провёл в операх для Парижа, и применил их в комической опере — жанре, где музыка чередуется с разговорными диалогами и где настроение не обязательно комическое. Вместо героических и мифологических сюжетов Мегюль выбирал простую человеческую драму. Музыку он при этом продвигал в более романтическом направлении: больше диссонансов, интерес к таким состояниям, как гнев и ревность. Так он предвосхитил позднейших романтиков, например Вебера и Берлиоза.
Для Мегюля главным было, чтобы всё служило драматическому воздействию. Он искал выразительность и в оркестровке. В опере «Уталь» с действием в горной Шотландии он убрал из оркестра скрипки и заменил их более тёмным звучанием альтов, чтобы добавить местный колорит. В «Охоте молодого Анри» расширенная группа валторн изображает лай собак и охотничьи сигналы. В опере «Ариодан» Мегюль, как и во многих других своих операх, использует «мотив воспоминания» — музыкальную тему, связанную с определённым героем или идеей. Такой приём предвосхищает лейтмотивы Вагнера.
Ключевыми операми 1790-х годов считаются «Эфросина», «Стратоника», «Мелидор и Фрозина» и «Ариодан». «Ариодан» не удался на премьере в 1799 году, но именно его критики хвалят особенно. Опера рассказывает ту же историю страсти и ревности, что и «Ариодант» Генделя 1735 года. Мотив воспоминания здесь выражает ревность и назван «криком ярости». Оперы Мегюля сильно повлияли на Берлиоза, а позднее его музыкой восхищались в Германии: «Иосиф» там любили на протяжении всего XIX века.
Кроме опер, Мегюль писал песни для праздников республики, часто по заказу Наполеона, кантаты и симфонии. Первую симфонию, написанную в 1808 году, отличают резкое, бурное настроение; её сравнивали с Пятой симфонией Бетховена, написанной в том же году. Остальные симфонии Мегюля тоже следуют немецким и австрийским образцам. Пятая симфония осталась незавершённой.
Среди фортепианных сочинений Мегюля — сборники сонат, вышедшие в 1783 и 1788 годах. На сайте есть издание «Symphonie en sol mineur» Мегюля для оркестра, уровень — продвинутый.